PesquisadoreNorte Pesquisadores Norte-americanos identificaram 1.116 proteínas singulares
encontradas nas glândulas salivares dos seres humanos, uma descoberta que,
segundo afirmaram na terça-feira, poderia permitir a elaboração de uma série de
testes com base na saliva, dispensando a coleta de sangue.
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Até 20% das proteínas encontradas na
saliva estão presentes também no sangue, disse Fred Hagen, pesquisador da
Universidade do Centro Médico Rochester, em Nova York, que participou do
estudo.
"Esse é um campo potencialmente
amplo, com várias implicações na área de diagnóstico de doenças", afirmou
Hagen, cujo trabalho saiu publicado na Journal of Proteome Research.
Os pesquisadores apostam que os
testes com base na saliva ajudarão a diagnosticar doenças como o câncer, males
do coração e a diabete, além de outras.
"A fim de sermos capazes de
diagnosticar uma doença usando a saliva, é preciso compreender de forma
aprofundada o proteoma da saliva", disse Hagen.
De forma semelhante ao genoma, que
lista todos os genes de um organismo, o proteoma é um mapa completo das
proteínas. Enquanto os genes fornecem o manual de instruções, as proteínas
carregam essas informações, regulando os processos celulares.
Pesquisadores de cinco universidades
- Universidade de Rochester, Instituto de Pesquisa Scripps, Universidade do Sul
da Califórnia, Universidade da Califórnia em San Francisco e Universidade da
Califórnia em Los Angeles - tentaram identificar todas as proteínas secretadas
pelas grandes glândulas salivares.
Coletou-se a saliva de 23 homens e
mulheres saudáveis de várias raças. E testaram-se as amostras usando um tipo de
espectômetro de massa, que identifica uma proteína com base na medida de sua
massa e de sua carga.
A maior parte das proteínas
encontradas era do tipo que sinaliza caminhos, substâncias fundamentais para a
resposta do corpo a doenças. Segundo Hagen, a pesquisa acelerará o
desenvolvimento de novas ferramentas para identificar doenças que atingem todo
o corpo. 
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